Veličanstveni san o nebu

Istodobno se uspješno izražavao i na drugim umjetničkim poljima, poglavito u kazalištu. Karijeru dramskoga pisca započeo je pišući za kultna kazališta Off-Broadwaya (Off-Off Broadwaya), od kojih su najpoznatiji Open Theater Josepha Chaikina i La MaMa legendarne Ellen Stewart. Iz prve eksperimentalne faze, u kojoj se javnosti predstavio kao jedan od najzanimljivijih i najprovokativnijih avangardnih autora, ističu se radovi: Kauboji (Cowboys, 1964), Chicago (1965), Ikarova majka (Icarus's Mother, 1965), La Turista (1967) i Operacija Sidewinter (Operation Sidewinter, 1970). U kasnijoj fazi, koja započinje dramom Prokletstvo izgladnjele klase (The Curse of the Starving Class, 1977) primiče se konvencionalnijem izrazu, a tematikom dotiče aktualni prostor i vrijeme. Drama Pokopano dijete (Buried Child, 1978) dobila je prestižnu Pulitzerovu nagradu, a veliki uspjeh imala je i na našim kazališnim daskama. U dramskim tekstovima iz 80-ih često tematizira ostvarenje tzv. američkog sna (npr. Lud od ljubavi/Fool for Love, 1983).
Kao pripovjedač Shepard je obožavatelje usrećio zapaženim zbirkama priča: Mjesec jastreba (Hawk Moon, 1972), Motelski zapisi (Motel Chronicles, 1982), Krstarenje rajem (Cruising Paradise, 1996) i Veličanstveni san o Nebu (Great Dream of Heaven, 2003). Prva dva prijevoda (Mjesec jastreba/Motelski zapisi i Krstarenje rajem) hrvatski su čitatelji izvanredno prihvatili, a prijevod njegove posljednje zbirke upravo se daje na prosudbu. Kritika pak za nju tvrdi da je – najbolja.

Čime ovaj simpatični glumac i glazbenik privlači šire čitateljstvo? Odgovor je jednostavan: majstorstvom. Sam Shepard nenadmašan je mag riječi, uvjerljiv i sugestivan pripovjedač. Pitanja koja postavljaju njegovi počesto priprosti junaci zapravo su značajne teme nad kojima se valja duboko zamisliti. Dijalozi su mu kratki i slikoviti, puni dosjetki i duhovitih izraza. Kad Shepardova rečenica jednom dospije u čitateljev obzor – teško ju je potisnuti ili zamijeniti nekom umiljatijom frazom. Tu negdje krije se "tajna zanata" ovog čudesnog autora, inače muža popularne glumice Jessice Lange i velikog prijatelja karizmatične rock-dive Patti Smith.