Stol od četrunovine

...zbunjujuću mješavinu oštrih i mutnih sjećanja, vožnju surovom i grubom stranom života i egzistencije, snagu dobivenu konačnim prihvaćanjem svojeg 'ja' nasuprot tuge proizašle gledanjem vlastitog nestajanja energije. Krhki korak, tugovanje i jadikovanje, te nenadani obrati prožimaju sve Barnesove priče, dok opisuje staračke navike i proces starenja, te pokušava prodrijeti u trenutak približavanja smrti. Likovi Barnesove nove zbirke priča su stariji ljudi na kraju svojeg životnog vijeka – jedni gorko žale za godinama, drugi se mire sa svojim stanjem, dok treći još uvijek prkose godinama. Mjesto radnje odvija se u 19. st., a proteže se od Švedske i Rusije, pa do prigradske brijačnice. Likovi su raznoliki: u priči 'Kratka povijest frizerskog zanata' pripovjedač raščlanjuje svoj život na komadiće, zatim ruski skladatelj, jednako popularan u mirovini kao što je bio i za vrijeme svojeg glazbenog stvaralaštva, koji pamti da je za Kineze 'limun simbol smrti', a u koncertnoj dvorani izvodi opsesivnu kampanju kako bi se osvetio svima koji kašlju na koncertu, pa bijesna ali neovisna osamdesetogodišnjakinja koja u priči 'Znanje francuskog' piše 'pikantna' pisma i uspostavlja komunikaciju s autorom – Dragi Dr Barnes – koja obogaćuje živote njih oboje, žena koja u priči 'Apetit' čita složene kulinarske recepte svojem bolesnom suprugu, i umirovljeni vojnik koji u priči 'Higijena' odlazi na svoje godišnje putovanje kako bi prisustvovao pukovnijskoj večeri i obavlja sitne poslove za svoju ženu, a poslijepodneva provodi s kurvom zvanom Babs. Sve Barnesove virtuozne priče lukavo nam sugeriraju to da priče o vlastitu životu koje pričamo samima sebi nose mnogo odgovornosti, težine i vrijednosti. U ovoj mudroj, pametnoj, zabavnoj i brzoj zbirci priča Julian Barnes je stvorio niz karaktera čije su strasti i žudnje još više produbljene spoznajom da je za njih vrijeme na izmaku.